Public health in extreme rural areas of southern Chile: Between challenges and realities

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Diana Manrique García
Sebastián Medina Gay

Abstract

 This article presents research findings on health and illness processes in isolated rural areas of southern Chile, focusing on the experiences of certain communities in the Palena province, specifically those considered remote from state services and institutions. The study analyzes public health challenges and tensions in these remote rural areas using a qualitative methodology. Data was collected through ethnographic fieldwork employing collaborative techniques. The results highlight ecosocial factors that strain the role of these establishments in southern regions, and the importance of the sociocultural dimension as a component corresponding to the geographical and human diversity of the inhabitants. This influences demands and expectations regarding public health management and care, ensuring that these services consider the specific characteristics of the health and illness process and lead to appropriate actions. Public health in these territories requires the participation of local residents and the ongoing engagement of communities with intersectoral stakeholders in health dialogue. Co-constructing flexible models focused on prevention and health promotion, which strengthen the social-community bond and incorporate differentiating factors compared to other primary health care establishments, contributing to local problem-solving and impacting a better response to health challenges in these territories.

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Dosier: Trabajo social en ámbitos rurales y periurbanos

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